Immersion totale dans un ryokan, auberge traditionnelle japonaise
Le ryokan est une auberge typiquement japonaise. Sorte de bulle de sérénité, de nombreux Japonais et touristes aiment y séjourner pour s'y ressourcer. Entre minimalisme et esthétique purement nippone, une nuit en ces lieux semble indispensable lors de votre voyage au pays du soleil levant.
Le charme d'un ryokan
Les ryokans reprennent les codes architecturaux et décoratifs de la plupart des édifices japonais. Nous vous en parlions justement lors d'un article sur les maisons nippones.
Les ryokans sont des havres de paix et l'ambiance y est particulière notamment grâce à la conception des lieux, vous l'aurez compris. La plupart des éléments sont constitués en matières naturelles, plus apaisantes et permettant de se reconnecter à l'essentiel. Ainsi, vous trouverez beaucoup de mobilier et installations en papier de riz (pour les panneaux coulissants par exemple) en bambou ou autre types de bois.
Les espaces sont donc délimités par des panneaux coulissants permettant de tamiser la lumière, le sol est dans sa quasi-totalité recouvert de tatami et la décoration très épurée.
Au niveau des espaces personnels, les chambres, ne vous attendez pas à y trouver un grand lit pour vos nuits. Tout le monde dort en effet sur des futons dans les ryokans. C'est d'ailleurs le personnel de maison qui déplace le mobilier et déroule vos futons pendant ou après votre dîner. Ils sont repliés au petit matin.
Pour le reste du mobilier de la chambre, vous trouverez une table basse au centre de la pièce, autour de laquelle on s'installe pour les repas, le thé, les jeux... Il y aura également certainement une petite alcôve décorative dans un coin de la pièce. Y sont généralement affichés des rouleaux dits kakemono, ou entreposées des compositions florales.
Les règles à respecter
Afin d'entretenir la plénitude des lieux, un bon nombre de règles sont à connaître et à respecter quand vous songez à passer quelques jours dans un ryokan. Ce cadre vous assure d'autant plus l'aspect immersif de l'expérience. Rien ne sera laissé au hasard et vous pourrez vous relaxer pleinement.
- L'arrivée se fera en début ou milieu d'après-midi
On évitera en effet d'arriver juste pour dormir ou à toute vitesse en fin de journée. La plupart d'ailleurs ne disposent pas d'accueil de nuit. Les portes seront fermées dès 23h, sauf exception.
- On enlève les chaussures dès l'entrée
Un vestibule faisant la transition entre l'extérieur et l'auberge se trouve à l'entrée du ryokan. C'est un endroit soigneusement décoré qui vous plongera directement dans l'atmosphère des lieux. Des chaussons sont souvent mis à disposition si vous souhaitez les utiliser pour vous déplacer.
- Attendez la maîtresse de maison (okamisan)
C'est en effet cette dernière qui vous accueillera, vous fera visiter le ryokan et vous mènera à votre espace. Peut-être vous offrira-t-elle un thé et quelques friandises de bienvenue également.
- Changez-vous
La tradition veut que chaque voyageur porte le yukata. Il s'agit d'un kimono léger en coton, de couleur blanche et bleue. Pour les saisons les plus froides, vous disposerez également d'un haori, un gilet à porter au-dessus du kimono. Confort garanti !
- Allez au bain
Il est en effet d'usage de se rendre au bain avant d'aller dîner notamment. Il y a pire comme règle, n'est-ce pas ? N'oubliez pas la petite douche avant d'entrée dans le bain et prenez garde, car la plupart d'entre eux ne sont pas mixtes. On revêtira d nouveau le yukata à sa sortie.
- Respectez les horaires de dîner
... qui sont servies relativement tôt. En effet, il vous sera proposé de prendre votre repas du soir dès 18h, dans l'espace restauration ou directement dans votre chambre. Plusieurs petits plats vous seront amenés conjointement, c'est le principe de la cuisine kaiseki. Les quantités seront raisonnables pour un repas sain et respectueux des produits de saison.
- Pas de grasse matinée
Certes, vous êtes ici pour vous reposer... mais il n'est pas forcément bien vu de rester au lit ou dans sa chambre toute la matinée. Participez au petit-déjeuner (qui peut tout de même se faire livrer dans votre chambre), et prenez part aux activités, visites, etc., dès le début de journée.
Bien évidemment, tous les ryokans contemporains ne sont pas aussi à cheval sur ces règles. Mais sachez que dans la plupart, ces traditions et marques de respect seront suggérés et des plus appréciés. Vivez l'expérience à fond et plongez vous dans cet art de vivre.
S'ils sont très répandus sur l'archipel (plus de 70 000), le concept s'est largement exporté dans le monde entier et notamment en France. Vous en retrouverez notamment aux environs d'Annecy, de Toulouse, à Rocamadour, Marseille, Cannes ou Paris.
